“Sapevo di essere un po' ansioso ma ora mi sento bloccato e incapace di rilassarmi. A volte l'ansia va e viene altre volte è un ansia costante e può durare per giorni. Mi preoccupo di tutto; dal cosa preparare per un pranzo di festa a quale regalo fare qualcuno. Non riesco a lasciarmi andare.„
“Ho terribili problemi di sonno; ci sono lunghi periodi in cui mi sveglio ansioso nel mezzo della notte. Ho difficoltà a concentrarmi, persino leggendo il giornale o un romanzo. A volte ho un senso di vertigine, altrevolte il cuore batte più forte e veloce e questo mi fa preoccupare ancora di più. Immagino sempre che le cose siano peggio di come realmente sono: quando ho mal di stomaco, ad esempio, penso che sia ulcera. Sono continuamente in ansia"
Il disturbo d'ansia generalizzato (GAD) si caratterizza dalla presenza di ansia persistente, preoccupazione e tensione croniche. Le persone che ne soffrono vivono un'attesa apprensiva (tensione psichica, preoccupazione) con prospettive pessimistiche di eventi disastrosi per sé o per i propri fa miliari. A ciò si accompagnano tensione fisica, iperattività neurovegetativa e disturbi cognitivi come scarsa concentrazione e facile distraibilità. A volte il solo pensiero di una nuova giornata provoca loro ansia.
Il disturbo d'ansia generalizzato viene diagnosticato quando sono presenti per almeno sei mesi ansia e preoccupazione eccessiva (attesa apprensiva), per una varietà di eventi o di attività quotidiane (lavoro, scuola). La persona che ne soffre non riesce a controllare tale preoccupazione anche se si rende conto che la propria ansia è più intensa di quella effettivamente generata dalla situazione.
Le persone con questo disturbo d'ansia non riescono a distendersi facilmente, scattano facilmente e hanno difficoltà di concentrazione. Hanno spesso difficoltà ad addormentarsi o a rimanere addormentate. I sintomi fisici che accompagnano spesso l'ansia includono l'affaticamento, le emicranie, tensioni e dolori muscolari, difficoltà a deglutire, tremori, irritabilità, sudore, nausea, vertigini, la necessità di andare frequentemente in bagno, mancanza d'aria e vampate di calore. Questi sintomi causano un disagio importante e compromettono la vita sociale, lavorativa, familiare, individuale.
Quando il loro livello di ansia è basso, le persone con disturbi d'ansia generalizzata possono funzionare socialmente e mantenere un lavoro. Anche se non evitano determinate situazioni come conseguenza del loro disordine, le persone con disturbi d'ansia generalizzata possono avere difficoltà ad effettuare le attività quotidiane più semplici se la loro ansia in quel momento è elevata.
Il disturbo d'ansia generalizzata interessa circa 2 milione di italiani e circa il doppio delle donne rispetto agli uomini. Il disturbo cresce gradualmente e può cominciare a qualsiasi età benchè il rischio sia più alto fra l'infanzia e la mezza età. Il disturbo d'ansia generalizzata viene diagnosticato quando qualcuno trascorre almeno 6 mesi preoccupandosi eccessivamente di un certo numero di problemi quotidiani. Vi è evidenza che l'ereditarietà svolga un ruolo modesto.
Gli altri disturbi d'ansia, la depressione, o abusi di sostanze accompagnano spesso il disturbo d'ansia generalizzata che raramente si verifica da solo.
Il disturbo d'ansia generalizzata comunemente è curato con farmaci o una terapia cognitivo comportamentale ma anche le condizioni che l'hanno causato devono essere trattate usando le terapie adatte.
