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“Sono spaventato a morte anche solo dall'idea di volare e non lo farò mai più. Comincio a temere un viaggio in aereo un mese prima di dover partire. E' una sensazione terribile quando il portello dell'aeroplano si chiude e mi sento intrappolato. Il mio cuore batte frenetico e sudo tantissimo. Quando l'aeroplano comincia a salire si rafforza la sensazione essere in trappola e non poter uscire. Quando penso al volo, mi vedo perdere il controllo, impazzire e arrampicarmi sulle pareti, ma naturalmente non ho fatto mai fatto una cosa del genere. Non ho paura di precipitare o delle turbolenze ma da quella sensazione di essere bloccato. Ogni volta che ho pensato di cambiare lavoro, mi sono chiesto, "Mi verrà chiesto di volare?„ Attualmente vado soltanto in posti in cui posso guidare o prendere un treno. I miei amici sottolineano sempre che non potrei scendere neanche da un treno che viaggia ad alta velocità, allora perché i treni non mi danno fastidio? Io semplicemente rispondo che non si tratta di una paura razionale.„
Una fobia specifica è una paura intensa di qualcosa che rappresenta un piccolo o inesistente pericolo reale. Alcune delle fobie specifiche più comuni sono centrate attorno a posti chiusi, all'altezza, alle scale mobili, alle gallerie, alle autostrade, a guidare, all'acqua, al volo, ai cani ed alle ferite con sangue. Tali fobie non sono solo un timore estremo; sono paure irrazionali di una cosa particolare.
Potete essere capaci di sciare sulle montagne più alte del mondo con facilità ma non riuscire a superare il quinto piano di una palazzina di uffici. Benché gli adulti con fobie si rendano conto che questi timori sono irrazionali, trovano spesso che affrontare, o persino pensare di affrontare, l'oggetto temuto o la situazione porta un attacco di panico o una forte ansia.
Le fobie specifiche interessano 5 milioni di italiani e sono due volte più frequenati nelle donne che negli uomini solitamente compaiono nell'infanzia o nell'adolescenza e tendono a persistere nell'età adulta.
Le cause delle fobie specifiche non sono del tutto chiare ma si evidenzia una tendenza a svilupparle in famiglia. Se la situazione temuta o l'oggetto temuto è facile da evitare, la persona con una fobia specifica potrebbe non cercare aiuto; ma se l'evitamento interferisce con la carriera o la vita personale può diventare inabilitante e solitamente va alla ricerca della cura. Le fobie specifiche rispondono molto bene a psicoterapie mirate.
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