Questa è una domanda che familiari e pazienti si pongono frequentemente. E’ certamente più probabile che si manifesti un episodio depressivo in una persona che ha già sofferto di depressione rispetto a chi non ne ha mai sofferto. E’ però difficile valutare se e quando si manifesterà. Per questo motivo è importante rivolgersi allo specialista nel momento in cui si manifestano quei sintomi presenti nel precedente episodio, in quanto rappresentano un campanello d’allarme (astenia, insonnia, difficoltà di concentrazione).

Per quanto riguarda i farmaci e la durata della terapia occorre precisare che:

- se l’episodio è guarito completamente, l’'assunzione dei farmaci verrà protratta per qualche mese e sarà gradualmente sospesa secondo schemi precisi;

- se gli episodi depressivi si ripetono a breve distanza l’uno dall’altro, i farmaci verranno assunti a lungo.

E'’ importante considerare se vi siano state cause esterne scatenanti l’insorgenza dei disturbi depressivi ed è importante rilevare la presenza di “situazioni stressanti stabili”, per dare consigli e direttive su come risolverle o evitarle. Esistono periodi critici in cui è più probabile che chi ha già sofferto in passato di episodi depressivi, possa avere una ricaduta. Ciò si può verificare nelle fasi del climaterio maschile e femminile, nelle separazioni affettive o quando avviene l’allontanamento dei figli dall’ambiente familiare.